Судья удовлетворил требование прокурора и назначил «аферисту века» максимальное наказание. Потерпевшие обманутые инвесторы приветствовали оглашенный приговор криками радости и аплодисментами. Среди его жертв - известные голливудские звёзды и крупные американские банки. На суде 70-летний Медофф признался, что 20 лет просто обманывал инвесторов.

Также по решению суда Бернард Мэдофф должен выплатить компенсацию пострадавшим соинвесторам в размере $171 млрд.

Бернард Мэдофф в 1960 году основал компанию Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, которая пользовалась уважением и доверием желающих обогатиться на большом проценте соинвесторов. Классическая финансовая пирамида действовала до декабря 2008 года, когда обеспокоенные кризисом клиенты потребовали вернуть $7 млрд. Мэдофф смог собрать только $1,2 млрд.

Деятельность Мэдоффа раскрылась лишь в прошлом году – 10 декабря. Именно в этот день - 10 декабря 2008 года Мэдофф поделился своими проблемами с сыновьями и рассказал, что намерен выплатить несколько миллионов долларов бонусов с опережением срока. Когда сыновья поинтересовались, откуда Мэдофф возьмет столько денег, он признался, что его хедж-фонд — это финансовая пирамида, а финансовые махинации он проводил с 1991 года.
Сыновья, как патриоты своей страны, сразу же уведомили компетентные органы.

В рамках уголовного расследования Мэдоффу предъявлены обвинения по 11 пунктам. Мэдофф все обвинения признал.